1. 「神経を抜くのは絶対にダメ」と思い込んでいませんか？

 

「他院で『神経を抜くしかない』と言われたけれど、なんとか抜かずに残せないだろうか」

「ネットで調べたら、MTAセメントを使えば神経を残せる（覆髄・断髄）と書いてあった。抜髄（神経を抜くこと）は歯の寿命を縮めるから絶対に避けたい」

 

現在、歯の激痛に悩まされていたり、抜髄宣告を受けてセカンドオピニオンを探されていたりする方の中には、このような強い思い込みを持っている方が非常に多くいらっしゃいます。

「神経を抜く＝歯が脆くなり、将来抜歯になる」というネガティブなイメージが先行し、神経を抜く処置を「絶対悪」のように感じてしまうのは、患者様として無理もないことです。

 

2. 「なんとか残したい」その切実なお気持ちは痛いほどわかります

 

ご自身の体の一部である大切な臓器（神経）を失うことへの恐怖。そして、少しでも長く自分の歯で食事を楽しみたいという願い。25年以上にわたり臨床の現場で数多くの患者様と向き合ってきた私としても、その切実なお気持ちは痛いほどよくわかります。

 

確かに、条件さえ整っていれば、MTAセメント等を用いて神経を温存する治療（覆髄や断髄）は素晴らしい選択肢です。

しかし、ここで歯科医師として、耳障りの良い言葉だけでなく、皆様の将来の歯の運命を左右する「不都合な真実」を包み隠さずお伝えしなければなりません。

 

実は、「とりあえず無理をしてでも神経を残す」という選択が、数年後にあなたの大切な歯を「抜歯」へと追い込む最悪の引き金になることがあるのです。

 

3.  無理な「覆髄・断髄」が引き起こす、恐ろしい「歯髄狭窄」の真実

 

「神経を残す優しい治療」という言葉の裏には、一般の患者様には知られていない恐ろしいリスクが潜んでいます。

それが「歯髄狭窄（しずいきょうさく＝神経の管の石灰化）」です。

 

神経の管が塞がる「石灰化」のメカニズム

 

虫歯菌の感染が深く進行した状態や、MTAセメントなどの覆髄剤の刺激を受けた状態において、歯の神経（歯髄）は自らを守ろうとして過剰な防衛反応を起こします。 その結果、神経が入っている管（根管）の内側に自ら硬い組織を作り出し、管自体がどんどん細く塞がっていってしまいます。 これを石灰化と呼びます。

 

いざ根管治療が必要になった時、治療不可能（抜歯）になる悲劇

 

患者様は「とりあえず神経を残せて良かった」と安心しますが、本当の恐怖は数年後に訪れます。

 

もし温存した神経が内部で限界を迎え、ひっそりと死んでしまった（失活した）場合、中で細菌が繁殖し、改めて根管治療（神経の管の消毒）が必要になります。

 

しかし、その時になって管が石灰化して完全に塞がっているとどうなるでしょうか。どんな名医であっても、消毒のための器具を根の先端まで到達させることができません。 無理に塞がった管を探そうとして、見当違いの方向に歯の根に穴を開けてしまう（パーフォレーション：穿孔）事故も後を絶ちません。結果として感染源を取り切れず、本来なら精密な根管治療で残せたはずの歯が「治療不可能（抜歯）」となってしまうのです。

 

4.  エビデンスが語る、「断髄」と「抜髄」の成功率の真実

 

感染の度合いが大きく将来的な石灰化リスクが高いと診断された場合は、無理に残そうとせず、最初から「精密な抜髄」を選択することが、結果的に歯の寿命を最も長く延ばす正解となるかもしれません。数字（エビデンス）がその残酷な真実を証明しています。

 

初回の「精密な抜髄」は圧倒的な成功率を誇る

 

結論から申し上げますと、的確な環境下で行う初回の抜髄は、極めて確実性の高い治療です。 理由は、初めて神経の管にアプローチする際は、内部の構造が複雑化しておらず、無菌的処置を徹底することで細菌の繁殖を完全にコントロールできるからです。具体的には、ラバーダム防湿とマイクロスコープを用いた初回根管治療（抜髄）の成功率は90%以上に達します。Salehrabi & Rotstein, 2004 等

 

「無理な断髄」が失敗した後に待っている、根管治療成功率の低下

 

一方で、「断髄」も適応症を厳密に見極めれば高い成功率を示しますが、適応外の歯に無理に行って失敗した場合、状況は一変します。 先述の通り、断髄の失敗によって歯髄狭窄（石灰化）や感染の複雑化が起きた後に「やり直しの根管治療」、「感染根管治療」の成功率は劇的に低下し、約60〜70%程度、あるいはそれ以下にまで落ち込んでしまいます。Ng et al., 2011 等

 

つまり、最初から的確な診断のもと「精密な抜髄」を選択していれば90%以上の確率で残せたはずの歯を、安易に「残したい」という感情で断髄を選択した結果、最終的に抜歯に追い込んでしまうケースが想像できるのです。

 

マイクロスコープが実現する「歯を脆くさせない」最小侵襲の抜髄

 

「神経を抜くと歯が脆くなる」。この最大の原因は、神経がなくなること自体よりも、肉眼や手探りで治療する際に「健康な歯質まで大きく削り取ってしまうこと」にあります。 当院ではマイクロスコープ（歯科用顕微鏡）の数十倍の拡大視野下で抜髄を行います。針の穴を通すような極小のアプローチで神経の管に到達し、健康な歯質を極限まで残す（MI：最小侵襲）ため、抜髄後も歯の強度は強固に保たれます。

 

5.  10年後の歯を守るには「的確な診断」と「精密で丁寧な治療」が必要

 

「なんでもかんでも神経を残します」と謳うことは簡単です。しかし、それは本当の意味で患者様の将来を見据えた医療とは言えません。

 

現在の状態が、安全に神経を残せる適応症なのか。

それとも、将来の狭窄リスクと成功率の低下を考慮し、今、確実に無菌的な抜髄を行って強固な土台を作っておくべきなのか。

この慎重な見極めこそが、10年後、20年後のあなたの歯の運命を決定づけます。

 

約10年前に私が保険診療の枠組みを完全に外し、完全自由診療へと移行したのは、この「的確な診断」と、ラバーダム防湿下での「無菌的で精密な治療」にどうしても時間が必要になるためです。

 

6.  目先の言葉に惑わされず、後悔しないための精密診断を

 

「神経を残せる」という耳障りの良い言葉や、目先の痛みの有無だけで治療法を選んでしまうと、取り返しのつかない後悔を生むことがあります。

 

• 「今の自分の歯にとって、本当に正しい選択は何なのか？」

• 「無理に残すことで、将来の抜歯リスクを高めていないか？」

•  

もし少しでも不安を感じられたなら、安易に治療を進める前に、まずは現状を「正しく知る」ためのセカンドオピニオンをご検討ください。

マイクロスコープとCTを用いた妥協のない精密診断のもと、あなたの大切な歯を生涯守り抜くための、最も誠実で科学的な解決策をご提示いたします。